Review: Diplomacy is Not an Option

Introductie
In Diplomacy is Not an Option is de titel geen loze belofte. Je krijgt geen kans om te onderhandelen of bondgenootschappen te sluiten. Je staat er alleen voor, als middeleeuwse heerser die zijn stad moet opbouwen en verdedigen tegen eindeloze golven vijanden. Denk aan een mix van Stronghold, Age of Empires en They Are Billions, maar dan met een duistere twist en een flinke dosis sarcasme.

Gameplay
Je begint met een kleine nederzetting en moet snel resources verzamelen: hout, steen, voedsel en later ook magische kristallen. Het bouwen gaat soepel en voelt vertrouwd voor RTS veteranen. Je moet constant multitasken: eco managen, defenses bouwen en units produceren. De combat is groots: honderden vijanden tegelijk, trebuchets die alles platwalsen, en mages die AoE spells spammen. Het is een visueel spektakel, maar soms ook een rommelige bende door matige pathfinding.

Moeilijkheidsgraad
De game is pittig. Waves komen snel en hard, en je hebt weinig tijd om fouten te herstellen. De AI is niet slim, maar wel agressief. Je speelt eerder tegen brute kracht dan tegen tactiek. Vooral in de campaign zijn sommige missies onevenwichtig, waardoor je soms geforceerd wordt om cheesy tactics te gebruiken om te overleven.

Progressie
De tech tree biedt upgrades voor gebouwen, units en magie. Je kunt kiezen voor een defensieve turtle strategie of juist offensief met siege weapons. Toch voelt het vrij lineair: er is weinig ruimte voor creatieve builds of alternatieve playstyles. Zodra je een werkende strategie hebt, blijf je die herhalen.

Campaign & Modes
De campaign heeft een luchtige toon, met keuzes die je richting bepalen. Het verhaal is niet diepgaand, maar de humor maakt veel goed. Er is ook een sandbox-modus waarin je vrij kunt bouwen, maar zonder duidelijke doelen wordt dat snel eentonig. Multiplayer ontbreekt, wat jammer is voor een game met zoveel potentieel voor co-op of PvP.

Interface & Gebruiksgemak
De UI is functioneel, maar mist finesse. Er zijn weinig waarschuwingen voor inkomende aanvallen en sommige iconen zijn onduidelijk. Tijdens grote gevechten raak je snel het overzicht kwijt. Gelukkig zijn de controls responsief en kun je met hotkeys veel micromanagen.

Graphics & Performance
De visuele stijl is clean en cartoonesk. Het is niet indrukwekkend, maar wel duidelijk. Zelfs bij duizenden units blijft de performance stabiel, wat knap is. De omgevingen zijn wat repetitief en missen variatie, maar dat stoort niet tijdens intense gameplay.

Audio
De soundtrack is oké, maar herhaalt zich snel. Sound effects zijn degelijk, vooral tijdens combat, maar missen impact. Er is geen voice acting, wat het verhaal minder meeslepend maakt.

Replaywaarde
Voor fans van wave defense en resource management biedt de game genoeg uitdaging. Maar zonder multiplayer, mod support of variatie in maps is de replaywaarde beperkt. Het is een game die je een paar keer oppakt voor de adrenaline, maar daarna waarschijnlijk laat liggen.