Review: Bygone Dreams

2025 is al halverwege en het wordt net warmer voor de gamescene. Studio's stijgen, andere dalen, en een select aantal verandert van richting. Het is allemaal een kwestie van perspectief; Prime Time is het huidige voorbeeld van waarom een beetje perspectief voldoende is om te zien wat er aan de hand is. Ze bestaan al sinds 2003 en hoewel hun aanvankelijke focus lag op animatie en filmproductie, begonnen ze zich te wagen aan game-ontwikkeling.

Hun eerste release, Ragtag Adventurers, die in 2017 werd uitgebracht, leek onder de radar te zijn verdwenen, wat nooit een goed teken is. Dit weerhield de ontwikkelaars echter niet, want ze bleven werken aan hun volgende release, Bygone Dreams, die op 20 juni werd uitgebracht. Dit kan een verlossingsboog zijn, of misschien is het begin van iets veel groters; het is gewoon een kwestie van geduld en kijken wat er uit het houtwerk komt.

Bygone Dreams is verre van wat je zou verwachten. Lume, het schijnbaar op dromen gebaseerde land, wordt bedreigd door een nachtmerrie, en zijn beschermgodheid is niet sterk genoeg om het meer tegen te houden. Je kruipt in de huid van War, een krijgersgeest met eindeloos potentieel en een vreemde arm die een andere geest herbergt. Je doel is vrij eenvoudig: red Lume van de nachtmerrie, maar je moet eerst de vier bewakers van de Droom herenigen. Helaas is dit makkelijker gezegd dan gedaan, en gaat het bergafwaarts.

Bygone Dreams zal in eerste instantie spelen als een leuke kleine RPG met hoe alles is ingedeeld en de pure eigenzinnigheid die de omgeving omringt. Gevechten veranderen dat echter heel snel, en het begint te neigen naar het proberen een zielsachtige te zijn met wat onnodige extra's. Het spreekt voor zich dat er een overvloed aan potentieel is voor wat een geweldig spel zou kunnen zijn, maar het lijkt erop dat potentieel op enkele van de slechtste manieren wordt verspild.

Te beginnen met het meest in het oog springende probleem, navigatie en verkenning. Het is leuk om Lume naar eigen inzicht te kunnen verkennen, maar het is zo gemakkelijk om te verdwalen of uiteindelijk naar een gebied te springen voor een veel later hoofdstuk. Woorden kunnen niet eens beginnen uit te leggen hoe hard Bygone Dreams een kaart of welke soort dan ook nodig heeft. Nu krijg je af en toe aanwijzingen over waar je heen moet, maar die aanwijzingen zijn niet altijd duidelijk, wat alleen maar bijdraagt aan de algehele verwarring van het navigeren door Lume.

Afgezien van de verwarrende navigatie, lijkt het alleen maar een beetje meer bergafwaarts te gaan in Bygone Dreams, omdat het probeert een zielsachtige ... En op de een of andere manier raakt het niet helemaal het doel. In het spel wordt vermeld dat je openingen moet zoeken tijdens het eerste baasgevecht, en het is enigszins vergevingsgezind; hetzelfde kan echter niet gezegd worden van verdere baasgevechten. Je zult moeten kiezen tussen het tanken van echt slechte schade om schade aan te richten of het porren van een afstand.

met elementaire schade om zwakke punten en statuseffecten uit te buiten. Er is echter een dunne lijn tussen onnodig opzichtig zijn en stijl. Bygone Dreams lijkt meer naar het eerste te neigen met melee-aanvallen, en het zal je zeker eerder vroeger dan later bijten. De reden hierachter is vanwege combo's; Ze zien er geweldig uit en kunnen grote schade aanrichten, maar ze laten je ook openstaan voor het oplopen van schade, en ze zijn meestal niet echt de moeite waard.

Gevechten hebben nog één extra ding te bieden, en dat komt in de vorm van blokkeren/pareren. Natuurlijk zou een gevecht nooit compleet zijn zonder een manier om te blokkeren of te pareren; Je hebt toegang tot een schild dat je uithoudingsvermogen uitput bij elk schot dat het blokkeert... Helaas, misschien een beetje te veel uithoudingsvermogen. Weet je, dezelfde hulpbron die je nodig hebt om te vechten, te sprinten of te ontwijken, en het raakt snel op. Zozeer zelfs dat blokkeren niet echt een optie is, tenzij je wilt proberen te pareren, hoewel dat een timingniveau is waardoor Dark Souls eruitziet alsof het in de korte bus rijdt.

Het leven in Bygone Dreams bestaat echter niet alleen uit melee-gevechten; je hebt ook toegang tot afstandsaanvallen via een boog of afstandswapens. De schade is echter echt te verwaarlozen tot het punt waarop je letterlijk iets groters dan een insect prikt; Wat de rem nog groter maakt, is het feit dat afstandsaanvallen mana vereisen. Het is logisch, maar dan moet het op zijn minst de moeite waard zijn, en dat is hier verre van het geval.

Gelukkig is er één kleine redding als het gaat om gevechten: verbruiksartikelen die je schade vergroten of zelfs een ander type schade aan je aanvallen toevoegen. Toegegeven, verbruiksartikelen zijn niet oneindig of gemakkelijk te verkrijgen, tenzij je ontgrendelde alchemie krijgt. Net zoals je denkt dat er een zilveren randje is, zal Bygone Dreams het een beetje moeilijker maken om het te zien, omdat je belangrijkste mechanica, zoals knutselen, upgrades en alchemie, alleen worden ontgrendeld door grote verhaalgebeurtenissen. Met andere woorden, je zou elke belangrijke bewaker in het verhaal moeten vinden, verslaan en rekruteren om toegang te krijgen tot alledaagse mechanica.

om te beheren zonder betere uitrusting of een paar extra niveaus.

De progressie in Bygone Dreams is gewoon te traag om echt interesse vast te houden. Natuurlijk is er een verscheidenheid aan verschillende gebieden om te verkennen, en de kleine mechanica voegt een goede diversiteit toe, maar je zult nog steeds vastzitten om in een slakkengang te krijgen wat je nodig hebt. Een beetje slijpen met wat uitbetaling of wat snelheid op de juiste plaatsen zou een wereld van verschil maken in de algehele gameplay; Zelfs een mysterieuze troef zou het leven een beetje leuker maken. Helaas lijkt het er niet op dat zoiets zal gebeuren, tenzij de ontwikkelaars besluiten bijna alles opnieuw te bewerken.

Om het meest interessante deel voor het laatst te bewaren, is Bygone Dreams tot nu toe misschien een sleur gebleken, maar het heeft wel een soort edelsteensysteem... Of curiosa. Deze artefacten kunnen in je uitrusting worden geplaatst voor een aantal handige passieve bonussen, en de manier waarop het werkt is tot nu toe het enige spel veranderende aspect om naar uit te kijken. Dit komt omdat Curios passieve bonussen kunnen geven als ze eenmaal in je uitrusting zijn geplaatst, maar je krijgt nog meer unieke bonussen als ze in de juiste items zijn geplaatst.

Aan de visuele kant van de dingen is Bygone Dreams op zijn zachtst gezegd een beetje een allegaartje. De enorm verschillende omgevingen die je kunt verkennen, benadrukken de aandacht voor detail en hoe elke bewaker zijn eigen manier heeft om dingen te doen. Tussenfilmpjes en interacties tussen jou en NPC's zullen echter waarschijnlijk een beetje droog overkomen... Het grootste deel van het spel is mooi geanimeerd, maar tussenfilmpjes zijn nauwer verwant aan stilstaande beelden.

Hoewel Bygone Dreams misschien ernstig tekortschiet op het gebied van gameplay, is er zeker geen gebrek aan eigenzinnigheid als het gaat om de soundtrack en geluidseffecten. Beide bouwen zoveel sfeer op en sluiten briljant aan bij de omgevingen, ook al zijn ze een beetje aanmatigend. Helaas is het niet genoeg om de rest van de gameplay op te slaan, maar als je een fan bent van fantasiemuziek, blijf dan een tijdje en luister (Deckard Cain).